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The Flag






The Flag


November 25, 2008

Since the election of Barack Obama, this November 4, we are told that some liberals, or should I probably say, “some progressive minded folks,” have started to fly the flag on their house. That's news. An article in the paper explained that these guys are proud of their country again, hence the display. This prompted the "nationalist guard" to write to the editor that these shameless Americans (these occasional flag wavers) should be proud of their country regardless of who is in the White house. Naturally this prompts one to wonder whether the pride for one's nation should be unconditional?


Le Drapeau


Le 25 Novembre 2008

Depuis l’élection de Barack Obama ce 4 Novembre, l'on nous dit que certains “gauchistes” ou encore “progressistes,” se sont mis à déployer le drapeau Américain sur leur maison, ce qui est nouveau. Le journal explique que ces derniers adeptes du drapeau à tous vents, sont redevenus fiers de leur pays, et veulent le faire savoir. Cela a rendu furieux les habituels agiteurs du dit drapeau, et certain écrirent au journal, clamant que ces mauvais Américains devraient être fiers de leur pays quel que soit son président. Naturellement l'on se demande alors si la fierté que chacun peut avoir pour sa patrie doit être inconditionelle?




AMERICA IN DENIAL. Mc Donald Drugstore, Durham, NC, September 2001





I have been living in this country for 15 plus years, and I am still not sure where that flag business comes from. I have always seen way more flags everywhere in this suburb of the world than anywhere I have been before, including banana republics. The only place where I have seen flags in approaching amounts is Switzerland, and yet, not to the U.S. extent. I am not sure whether it is a coincidence or not that Switzerland is a federal State as well. Clearly there was a resurgence of flags after 9/11, that can still be felt today, as one can always count on the nationalist crowd to be vocal. One of the laws of social genetics appearing to be that hawks always crow louder than doves.



As has been admitted by now, the U.S. in the aftermath of 9-11 missed a chance to build on the worldwide sympathy it then enjoyed. Instead, the Bush rulers opted for a reptilian type response with slogans like "you are either with us, or against us", telling Americans and the world, that terrorists were after their freedom, thereby building on the persistent myth that Americans are the freest people on earth. The sprouting of flags after 9-11 seems by and large to be a symptom of people responding favorably to those theories, hence my title for the photograph above, "America in Denial," which is also the title of my series on this subject: the omnipresence of the flag in today's America and its function as a tool to own Americans by the guts. See the Art series
HERE and a longer stock version on the American Flag HERE.

The photograph "Patriots' Warehouse" is especially rich. Of course the subject is rare. Only in America, and not every day, would one see in the western world such a full scale example of nationalism and military pride. This is a subject one would rather expect to find in U.S.S.R., North Korea, or the like. I was lucky to be allowed to take this photograph, and lucky to be able to find such an harmony of colors, lots of red and blue, the store and the flag colors blending, and that cart passing by on the foreground which brings life to the stripes of the flag.



Six years have passed. It is a different America, and here, in the photograph "Error in the War on Terror," it is a different crowd, a New York one, Bohemian, the current hippy, yet I find it symbolic of a different state of mind, one certainly less conservative than the rest of the nation, but not as divorced from it as it once was. Still a full crop of stripes, but "Why are we fighting?" says the barmaid's shirt.

Isn't it stupefying how fast reality has imposed itself to America?

Denial has certainly not vanished for good from American politics, but it has been severely defeated, and now the victors are claiming the flag too, which they say had been hijacked for too long by the nationalists.

It sure is a beautiful flag.


Cela fait plus de 15 ans que j'habite dans cette banlieue du monde, et je ne suis toujours pas certain de l'origine de cet engouement que beaucoup d' Américains ont, pour leur drapeau. J'ai toujours vu davantage de drapeaux ici que n'importe où j'ai pu aller dans le monde, y compris les républiques bananières. Le seul endroit que je connaisse où l'on puisse trouver l'étendard national dans une densité approchante, est la Suisse, mais tout de même pas dans une telle proportion. Le fait que la Suisse soit aussi un état fédéral n'est peut-être qu'une coincidence .

Il y a clairement eu une éruption de drapeaux après le 11 Septembre. On en voit toujours les signes, quoique amoindris, conséquence naturelle de la force vocale des nationalistes. Une des lois de la génétique sociale n'est-elle pas que les va-t-en guerre crient toujours plus forts que les pacifistes?

Il est désormais admis que après le 11 Septembre, les Etats Unis ont gâché l'élan de sympathie que les attentats leur avaient amené. Le régime Bush a opté pour une réaction de caractère reptilien avec des slogans comme "soit vous êtes avec nous, soit vous êtes contre nous," prétendant que les terroristes en avaient à la liberté des Américains, perpétuant par cela le mythe de la supériorité américaine en matière de libertés individuelles. Il semble que dans l'ensemble, le déferlement de drapeaux après le 11 Septembre soit un symptôme de l'adhésion populaire aux thèses de Bush, d'où le titre de la photographie ci-dessus. "America in Denial," ("L'Amérique en dénie") qui est aussi le titre de ma série sur le sujet de l'omniprésence du drapeau dans l'Amérique d'aujourd'hui, et de sa fonction comme outil permettant de prendre les foules par les tripes. Vous pouvez visioner Americal In Denial
ICI, et une version stock sur le drapeau Américain ICI.

La photographie "Patriots' Warehouse" est particulièrement riche. Le sujet est hors du commun: où dans le monde industrialisé, si ce n'est aux Etats Unis , pourrait-on voir un tel exemple, grandeur nature, de nationalisme exacerbé et de fierté militaire? Ne s'attendrait-on pas à trouver cela en U.R.S.S, en Corée du Nord où l'équivalent? J'ai eu la chance d'être autorisé à prendre cette photo et d'y composer une telle harmonie de couleurs où celles du magasin se fondent avec celles du drapeau. L'image bénéficie d'une prédominance du rouge et du bleu, avec un chariot qui passe au premier plan et anime les rayures du drapeau.


Six ans ont passé et l'Amérique a changé. Ici sur la photo "Error in the War on Terror," l'ambiance est toute différente. Bien sûr l'on est à New York, l'ambiance est toujours moins conservatrice à New York, mais celle-ci n'est plus aussi étrangère à celle du reste de la nation. Toujours un foisonnement de rayures, mais le polo de la serveuse dit "Why are we fighting?" (pourquoi nos battons nous?)

N'est-il pas époustouflant de constater la vitesse à laquelle la réalité s'est imposée à l'Amérique?

L'incapacité a adresser tels qu'ils sont, les problèmes qui remettent en cause une vision du monde aussi impérialiste que forte à servir l'auto-satisfaction, n'a certainement pas disparue pour toujours de la politique américaine. Mais ses protracteurs les plus véhéments ont été décimés, et les vainqueurs veulent aussi réaffirmer leurs droits sur le drapeau, qui disent-ils, a été depuis trop longtemps, kidnappé par les nationalistes.

C'est sûr qu'il s'agit d'un bien joli drapeau
.







EMMIGRANT BANK. NYC, December 2007









MENEMSHA. Martha's Vineyard. August 2008








STEEL PHANTOM. Butler County Fair, PA. July 2005









4TH OF JULY FUN. Durham, NC. 4th of July 2007.



















4TH OF JULY PEPS. Durham, NC. 4th of July 2007.









VICTORY SCENE. Raleigh, NC, Primary night, May 6, 2008.









VICTORIOUS HOUSE. Durham, NC, March 2009.




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